Drone or fixed LiDAR? A practical comparison for stockpile inventoryDrohne oder feste LiDAR-Installation? Praxisvergleich für Halden-Inventur

We get this question once a week: "We need to measure our stockpile — should we hire a drone or install a fixed system?" The answer is usually "both, but not at the same time" — and the key is what you intend to do with the data.

What a drone survey can do. An experienced pilot flies a 5-hectare pile in 60–90 minutes, delivers a point cloud with sub-centimetre node spacing and a volume figure at >99 % accuracy at a resolution a fixed sensor will rarely match — we routinely cross-check our terrestrial Riegl stack against the drone data at sub-percent level. You get one photograph per job. If you need that photograph again in two weeks, we fly again.

What a fixed OWL EYE® STOCKPILE installation can do. The same pile, every few minutes, around the clock, without anyone on site. Accuracy is ±1 % — good, but not as good as a survey-grade drone. In return, latency is minutes instead of days, and the volume curve streams straight into ERP.

When the drone wins.

• One-shot need. Annual inventory for the auditor, due diligence ahead of a sale, hand-over survey to a new operator. A drone campaign in northern Germany costs a manageable mid four-figure amount per site. A fixed installation does not pay back for a single annual measurement.
• Complex geometry without a sensor location. Long piles, multiple shadowed areas, no workable mast or roof position for an optic. A drone just flies over the geometry.
• Survey-grade accuracy required. When the auditor asks for >99 % in writing, the terrestrial survey variant with the Riegl VZ-1000 is the answer. We offer that as a separate Bulk Inventory service.

When the fixed installation wins.

• Piles that change daily. Active production piles, with material in and out several times per shift. A drone scan would be three days stale.
• Dispatch needs the number in ERP. A drone campaign delivers a PDF that someone has to type into SAP. A fixed installation streams OPC UA straight into the ERP loop.
• Closed-loop material control. As soon as the volume measurement feeds back into a control loop — throttling the feed, pulling a shift forward — a weekly drone survey is too slow.

When both win. This is the most common case in practice. The fixed installation runs day-to-day operations; once a year a drone flies a reference inventory and calibrates the fixed system against survey-grade truth. We have run this combination with several customers for years and it is the simplest way to get the best of both worlds.

A rule of thumb. If you need a volume figure less than twice a year, hire the drone. If you need one weekly or more often, install the system. If your dispatch acts on it daily, the drone is just the annual reference check.

Both options live at /stockpile/ and /drone-survey/ — or write to info@sachtleben-technology.com with your pile size and the measurement frequency you want, and we will recommend the right one.

Wir bekommen die Frage einmal pro Woche: „Wir müssen unsere Halde vermessen — sollen wir eine Drohne mieten oder gleich eine feste Anlage installieren?" Die Antwort ist meist „beides, aber nicht gleichzeitig" — und der Schlüssel liegt darin, was Sie mit den Daten tun wollen.

Was ein Drone Survey kann. Ein erfahrener Pilot fliegt eine 5-Hektar-Halde in 60–90 Minuten ab, liefert eine Punktwolke mit Sub-Zentimeter-Knotenpunkten und ein Volumen mit >99 % Genauigkeit bei einer Auflösung, die ein fest installierter Sensor kaum erreicht — wir rechnen mit unserem terrestrischen Riegl-Stack regelmäßig auf Sub-Prozent-Niveau gegen die Drohnen-Daten. Sie bekommen einmal pro Auftrag ein Foto. Wenn Sie das Foto in zwei Wochen wieder brauchen, fliegen wir wieder.

Was eine feste OWL EYE® STOCKPILE-Installation kann. Dieselbe Halde, alle paar Minuten, rund um die Uhr, ohne Personal vor Ort. Die Genauigkeit liegt bei ±1 % — gut, aber nicht so gut wie eine vermessungstaugliche Drohne. Dafür ist die Latenz Minuten statt Tage, und die Volumenkurve fließt direkt ins ERP.

Wann die Drohne gewinnt.

• Einmaliger Bedarf. Jahresinventur für den Wirtschaftsprüfer, Due Diligence vor einem Verkauf, Übergabe-Vermessung an einen neuen Betreiber. Eine Drohnenkampagne in der Region Norddeutschland kostet einen überschaubaren mittleren vierstelligen Betrag pro Standort. Eine feste Installation amortisiert sich nicht für eine einzelne Messung im Jahr.
• Komplexe Geometrie ohne Sensor-Standort. Lange Halden, mehrere voneinander abgeschattete Bereiche, kein praktikabler Mast- oder Dach- Standort für eine Optik. Eine Drohne fliegt über die Geometrie hinweg.
• Vermessungstaugliche Genauigkeit gefordert. Wenn der Wirtschaftsprüfer >99 % verlangt und das schriftlich, ist die terrestrische Survey-Variante des Riegl VZ-1000 die Lösung. Wir bieten diesen Service als Bulk Inventory separat an.

Wann die feste Installation gewinnt.

• Halden, die sich täglich ändern. Aktive Produktionshalden, in die mehrmals pro Schicht ein- und ausgelagert wird. Eine Drohne wäre alle drei Tage veraltet.
• Disposition braucht die Zahl im ERP. Eine Drohnen-Kampagne liefert eine PDF, die jemand in SAP eintippen muss. Eine feste Installation streamt OPC UA direkt in den ERP-Kreislauf.
• Geregelter Materialfluss. Sobald die Volumenmessung in einen Regelkreis einfließen soll — Aufgabe drosseln, Schicht vorziehen — ist eine wöchentliche Drohnen-Messung zu langsam.

Wann beide gewinnen. Das ist der häufigste Fall in der Praxis. Eine feste Installation übernimmt die Tages-Operative, einmal pro Jahr fliegt eine Drohne als Referenz-Inventur — und kalibriert dabei das fest installierte System gegen eine vermessungstaugliche Wahrheit. Wir machen diese Kombination bei mehreren Kunden seit Jahren, und sie ist der einfachste Weg, das Beste aus beiden Welten zu bekommen.

Eine Faustregel zum Mitnehmen. Wenn Sie weniger als zweimal pro Jahr eine Volumen-Zahl brauchen, mieten Sie die Drohne. Wenn Sie wöchentlich oder öfter eine brauchen, installieren Sie das System. Wenn Ihre Disposition täglich daraus arbeitet, ist die Drohne nur noch die jährliche Referenz-Kontrolle.

Beide Varianten finden Sie unter /stockpile/ und /drone-survey/ — oder schreiben Sie an info@sachtleben-technology.com mit Ihrer Halden-Größe und der gewünschten Mess-Frequenz, und wir empfehlen die passende Variante.